Les 4C du diamant : le Carat

Les diamants sont des pierres précieuses d'une valeur inestimable, si importantes et spéciales qu'elles sont évaluées selon 4 « C » : carat, pureté, couleur, taille.

Aujourd'hui, nous examinons ensemble le premier des 4C : que sont les carats ?

Tout d'abord

Le carat est une unité de mesure utilisée en métallurgie et en orfèvrerie pour définir la masse des matières précieuses. Cela peut également être un indicateur de la pureté des alliages d’or.
Le poids, exprimé en carats, est la mesure de la masse d'un diamant. Un carat équivaut exactement à 200 milligrammes.

L'histoire

Le carat est utilisé comme unité de mesure pour peser de très petites quantités depuis l'Antiquité. Après le Moyen-Âge, elle reste l'unité de mesure de poids de tout ce qui concerne le monde des pierres précieuses. Cela s’applique donc aux diamants, aux pierres et aux gemmes ainsi qu’à la valeur de pureté de l’or.

La définition actuelle du poids du carat a été définie en 1832, en Afrique du Sud . La région était à l’époque le plus grand producteur et exportateur de diamants au monde. La relation exacte entre les carats et les mesures du système métrique décimal a été établie là : quelques graines de caroube ont été pesées sur une balance à bras égaux pour calculer une moyenne arithmétique avec le diamant mesuré : la valeur était d'environ 0,2 gramme. La valeur du carat a été officialisée en 1907 , lors de la Conférence générale des poids et mesures.

1 carat = 0,2 gramme

Le nom

Le mot dérive de l'arabe qīrāṭ , qui signifie « vingt-quatrième partie ». Le mot arabe semble dériver à son tour du grec ancien κεράτιον (kerátion), faisant référence à la graine de caroube , dont on croyait qu'elle avait toujours une masse constante.

En réalité, la masse de ces graines varie, comme c'est le cas pour toutes les graines du monde. Cependant, depuis l'Antiquité, il a été utilisé comme outil de comparaison car il était facile de voir la différence de taille à l'œil nu, choisissant ainsi des graines qui avaient le même poids.

Carat et or

En ce qui concerne les alliages d'or , le terme carat prend un sens différent de l'unité de mesure de poids typique des pierres précieuses et des perles, devenant une mesure de pureté , qui quantifie les parties d'or dans un alliage sur une base 24/24. Un carat, donc, lorsqu'on parle d'or, désigne la partie d'or sur un total de 24 parties de métal, constituant l'alliage. L'or de la plus haute pureté est donc celui de 24 carats.

Pourquoi le numéro de référence pour la pureté est-il 24 ? Il y a une explication à cela : cela provient d'une ancienne pièce d'or pur utilisée il y a des milliers d'années en Allemagne. Celui-ci pesait 24 carats, soit 4,8 grammes. Sa composition et son poids ont été pris comme point de référence pour évaluer la pureté des bijoux en or.

Un bijou de 24 carats (généralement exprimé en 24K) est le plus pur du marché, car il correspond à 999,9 gr. d'or pour 1000 gr. Ce type d’or n’est pas utilisé car l’or est mou et a tendance à se déformer facilement.

Ci-dessous, d'autres acronymes qui peuvent être lus gravés sur un bijou. Les plus courants, parmi les plus précieux et les plus chers, sont :

• 22 kt (916 667/1000) – + 90 % d'or
• 18 carats (750 000/1 000) – 75 % d'or
• 12 kt (583.333/1000) – 50% d'or

La plupart des bijoux en or que nous trouvons dans la zone européenne sont en 18 carats, où l'or est présent à 75 %. Selon la loi, chaque bijou en or doit avoir sur sa surface une gravure indiquant le nom du fabricant et les carats : ce qui dans le cas de 18 carats équivaut à 750.

Le carat est l'unité de mesure qui caractérise le poids d'un diamant. Plus le diamant contient de carats, plus il est précieux !