Qu'est-ce qu'un chronographe ?
Montres , garde-temps, chronomètres, chronographes. Des mots qui semblent très similaires les uns aux autres mais qui, en réalité, contiennent des caractéristiques techniques très différentes. Pour tout le monde, l'horloge est un accessoire, pour le poignet , pour le mur, pour un meuble, pour une poche, utile car elle permet de toujours savoir quelle heure il est. Mais cela peut aussi être bien plus encore. Aujourd'hui nous découvrons ensemble ce qu'est un chronographe, de manière simple et adaptée à tous.
Horloge ou bien plus encore ?
La première chose à dire est qu'un chronographe n'est pas à proprement parler une montre, mais une fonctionnalité supplémentaire de celle-ci, définie, dans le jargon, comme une « complication ». Il s'agit d'un complément technique particulier qui permet de mesurer et d'indiquer le temps passé sur une période définie. Pour le profane, une sorte de chronomètre.
Mais alors, qu’est-ce qu’un chronographe ? Il sert non seulement à mesurer le temps, mais aussi (et surtout) la vitesse.
Chronographe ou chronomètre ?
Chronographe et chronomètre sont deux mots dérivés du grec ancien. Le premier indique le suivi graphique du temps, c'est-à-dire la mesure d'intervalles courts, pas nécessairement associés à une pièce d'horlogerie. Le chronomètre, quant à lui, n’est rien d’autre qu’un compteur de temps.
Un chronographe est donc par nature également un chronomètre.
Dans les chronographes, en effet, il est possible de démarrer, remettre à zéro et arrêter une aiguille à votre guise, pour calculer le temps dans un intervalle précis. Habituellement, il est utilisé pour mesurer les temps avec une grande précision. Dans les modèles les plus modernes, il est également possible de mesurer les centièmes de seconde.
En détails
Les quadrants
Vous avez peut-être remarqué que, dans les chronographes, il y a deux ou trois compteurs supplémentaires dans le cadran. Ils permettent de mesurer les heures, les minutes et les secondes avec une extrême précision.
L'heure est indiquée par des aiguilles spéciales.
Comment est-il utilisé ?
Malgré leur mécanisme complexe, les chronographes modernes sont très simples à utiliser. Par convention, ils comportent deux boutons. Une fois en haut, à 2 heures, l'aiguille centrale commence à mesurer l'événement, tout comme les différents sous-cadrans présents. Pour terminer la mesure, appuyez simplement à nouveau sur le bouton.
Le deuxième bouton, plus bas, à 4 heures, remet à zéro tous les compteurs.
Simple, mais efficace.
Les ajouts
Dans certains chronographes, résolument particuliers et uniques en leur genre, il existe également une fréquence tachymétrique, c'est-à-dire les mètres parcourus chaque seconde. Dans les années 1920, la fréquence cardiaque ou le pouls était également souvent inclus, à la grande faveur des infirmières de l’époque.
Une explosion du passé
Il est curieux de savoir que le premier chronographe a été inventé en 1816 par l'horloger Luis Moinet, à des fins astronomiques. Son mécanisme très innovant reposait sur des rubis et était entièrement immergé dans l'huile. Le premier chronographe moderne, ayant une utilisation similaire à l’actuel, remonte à environ 60 ans plus tard.
J'espère que ce très petit guide aura permis de faire apparaître un peu plus clairement la différence extraordinaire entre un garde-temps "simple" et le monde technologique et avant-gardiste des chronographes. Qui sait ce que la technologie horlogère nous réserve à l’avenir ? Bien sûr, on peut dire que nous avons toujours le temps à portée de main.
