Saphir : caractéristiques et curiosités

Parmi les pierres précieuses les plus célèbres au monde, le saphir ne peut certainement pas manquer, avec ses tons bleus et bleu clair, appréciés depuis l'Antiquité et dotés de pouvoirs miraculeux. On a déjà connu le diamant , le rubis et l' émeraude . Aujourd'hui nous découvrons ensemble le Saphir : caractéristiques et curiosités d'une des gemmes par excellence !

Le nom et l'histoire

Le saphir, prononcé avec un accent tonique sur le à ou le ì selon votre préférence, est l'une des pierres précieuses les plus appréciées et les plus connues au monde. Son nom dérive du grec σάπφειρος ( sàppheiros ), « bleu », en référence à la couleur intense et fascinante de la pierre précieuse. D'autres sources, cependant, font remonter son nom à l' hébreu ספיר ( sappir ), « la plus belle chose ».

Dans les deux cas, le Saphir est compris comme une pierre précieuse de très grande valeur, précieuse et résolument belle à regarder.
Dans un sens différent, le terme « saphir » semble provenir du sanskrit sanipriya , « voté pour Saturne ». En fait, cette planète considère le saphir comme une pierre précieuse qui lui est liée par d'anciens mythes et légendes.

Le saphir a toujours été considéré comme une pierre précieuse riche en pouvoirs archaïques, liée à la Terre et en même temps au Ciel, consacrée à Apollon et Saturne et porteuse de prophéties positives.

Comment c'est fait

Le saphir est une variété de corindon, chimiquement compris comme un oxyde d'aluminium hautement allochromatique d'une grande dureté. Pour les moins expérimentés, il s'agit d'un corindon aux nuances bleuâtres, dont la formation se produit dans les roches magmatiques contenant de l'aluminium. Sa couleur intense vient de la présence d'hématite à l'intérieur et sa dureté en fait l'une des pierres les plus dures au monde.

Il existe également des saphirs d'autres couleurs, qui dépendent du type d'infiltration présente à l'intérieur de la gemme. Quoi qu’il en soit, le saphir est généralement bleu.

Au début des années 1900, le chimiste français Auguste Verneuil créait le premier saphir synthétique en laboratoire. Pour la distinguer des versions naturelles, des analyses des inclusions internes et du spectre de la pierre sont nécessaires. Bien qu’il s’agisse de saphirs créés en laboratoire, ils sont décidément très similaires à leur homologue naturel, inrayables et souvent utilisés en horlogerie.

Où est-il situé

Les pays possédant le plus grand nombre de gisements de saphir sont l’Australie, le Sri Lanka (surtout l’île de Ceylan), le Myanmar, la Thaïlande, le Cambodge, le Vietnam, Madagascar et l’Inde.

De petits cristaux de saphir peuvent également être trouvés en Italie, dans la Calcite du Monte Terminillo, dans la province de Rieti. Les pierres précieuses collectées en Italie sont principalement vendues en taille ovale ou ronde. Les États-Unis possèdent également un certain nombre de gisements de saphir.

Ses caractéristiques

Comme prévu, il n’existe pas que des saphirs bleus , même s’ils sont les plus célèbres. Des infiltrations et des traces d'éléments chimiques tels que le chrome, le titane et le fer entraîneraient la formation de saphirs « Fancy » aux nuances vertes, oranges, rouges , violettes et jaunes. Le plus rare, le orange, est le plus prisé en joaillerie. Elle a été rebaptisée padparadscha , du sanskrit « couleur du lotus », avec une teinte qui passe de l'orange au rose.

De plus, certains saphirs contiennent à l’intérieur des particules ayant une forme similaire à celle d’une étoile. Ils sont appelés « saphirs astériques » et sont parmi les plus beaux du monde.

Le saphir pur le plus lourd a été découvert en Inde en 1827, valant près de 1 000 carats. Il se trouve actuellement au Musée des Minéraux de Paris, comme exemplaire unique au monde.

La valeur économique du saphir est donnée par sa couleur, sa luminosité, sa taille et sa clarté. Les saphirs plus petits valent au minimum 20 dollars pièce, tandis que les pierres précieuses non traitées de haute qualité (et donc très rares) peuvent atteindre jusqu'à 1 000 dollars le carat.

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Quelques petites curiosités

Le saphir a toujours été une pierre à forte symbolique. On pense qu’il confère bonté et fidélité à celui qui le porte. C'est un symbole de pureté et de spiritualité, utilisé dans l'Antiquité pour favoriser les oracles. Son lien avec le ciel vient des anciens Perses, qui croyaient que la couleur du manteau céleste dépendait du fait que la Terre reposait sur un gigantesque saphir.

Parmi les saphirs les plus célèbres, se distingue le Black Star of Queensland , le plus grand saphir étoilé du monde, pesant environ 800 carats. Découvert en Australie par Roy Spencer, douze ans, il a été confondu avec un cristal noir commun et utilisé comme arrêt de porte. On a découvert plus tard qu'il s'agissait d'un saphir d'une valeur inestimable : un saphir étoilé d'une couleur noire inhabituelle, beau et résolument unique.

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Parmi les utilisations du saphir, outre celle comme pierre précieuse utilisée en joaillerie, il y a aussi celle relative au monde de l'horlogerie.

Certainement une pierre précieuse au charme incommensurable, le saphir est la pierre précieuse idéale pour les plus beaux bijoux. Associé à l'or jaune ou à l'or blanc, il met en valeur tout son éclat et celui de celui qui le porte.