Les 4C du diamant : le Carat

Les diamants sont des pierres précieuses d'une valeur inestimable, si importantes et particulières qu'elles sont évaluées selon 4 « C » : carat, pureté, couleur, taille.

Aujourd'hui, regardons ensemble le premier des 4c : que sont les carats ?

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Tout d'abord

Le carat est une unité de mesure , utilisée en métallurgie et en orfèvrerie pour définir la masse des matériaux précieux. Cela peut également être un indicateur de la pureté des alliages d’or.
Le poids, exprimé en carats, est la mesure de la masse d'un diamant. Un carat correspond exactement à 200 milligrammes.

L'histoire

Le carat est utilisé depuis l’Antiquité comme unité de mesure pour peser de très petites quantités. Après le Moyen Âge, elle reste l'unité de mesure de poids de ce qui concerne le monde des pierres précieuses. Elle s'applique donc aux diamants, aux pierres et aux pierres précieuses ainsi qu'à la valeur de pureté de l'or.

La véritable définition du poids en carats a été définie en 1832, en Afrique du Sud . À l’époque, la région était le plus grand producteur et exportateur de diamants au monde. C'est là que fut établie la relation exacte entre les carats et les mesures du système métrique décimal : certaines graines de caroube étaient pesées sur une balance à bras égaux, pour effectuer une moyenne arithmétique avec le diamant mesuré : la valeur était d'environ 0,2 gramme. La valeur du carat fut officialisée en 1907 , lors de la Conférence Générale des Poids et Mesures.

1 carat ou carat = 0,2 gramme

Le nom

Le mot dérive de l'arabe qīrāṭ , qui signifie « vingt-quatrième partie ». Le mot arabe semble dériver à son tour du grec ancien κεράτιον (kerátion), désignant la graine de caroube , dont on pensait qu'elle avait toujours une masse constante.

En réalité, la masse de ces graines varie, comme c'est le cas pour toutes les graines du monde. Cependant, depuis l’Antiquité, il était utilisé comme critère de comparaison car il était facile de voir la différence de taille à l’œil nu, choisissant ainsi des graines ayant le même poids.

Le carat et l'or

En ce qui concerne les alliages d'or , le terme carat prend une signification différente de l'unité de mesure de poids typique des pierres précieuses et des perles, devenant une mesure de pureté , qui quantifie les parties d'or dans un alliage 24 heures sur 24. Un carat, si l’on parle d’or, désigne donc la partie d’or sur un total de 24 parties de métal, constituant l’alliage. L’or de la plus haute pureté est donc de 24 carats.

Pourquoi le numéro de référence de pureté est-il 24 ? Il y a aussi une explication à cela : elle provient d’une ancienne pièce d’or pur utilisée il y a des milliers d’années en Allemagne. Celui-ci pesait 24 carats, soit 4,8 grammes. Sa composition et son poids ont été pris comme point de référence pour évaluer la pureté des bijoux en or.

Un bijou de 24 carats (généralement exprimé en 24K) est le plus pur du marché, car il correspond à 999,9 grammes. d'or sur 1000 gr. Ce type d’or n’est pas utilisé car l’or est mou et a tendance à se déformer facilement.

Ci-dessous se trouvent d’autres acronymes que l’on peut lire gravés sur un bijou. Les plus répandus, parmi les plus précieux et les plus chers sont :

• 22 Kt (916.667/1000) – + 90% d'or
• 18Kt (750 000/1000) – 75% d'or
• 12 kt (583.333/1000) – 50% d'or

La plupart des bijoux en or que l'on trouve dans la zone européenne sont en 18 Kt, où l'or est présent à hauteur de 75 %. Selon la loi, chaque bijou en or doit avoir une gravure sur sa surface indiquant le nom du fabricant et les carats : ce qui dans le cas de 18 carats est égal à 750.

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En bref : le carat est l'unité de mesure qui caractérise le poids d'un diamant. Plus il contient de carats, plus le diamant en question est précieux !