Diamants : caractéristiques et curiosités

Notre voyage à la découverte des pierres précieuses continue en parlant de la pierre précieuse par excellence : le diamant ! Nous avons déjà appris un peu plus sur ce minéral indestructible dans cet article et cet article. Aujourd'hui nous allons découvrir le diamant et ses caractéristiques et curiosités !

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Le nom et l'histoire

Le mot diamant vient du grec αδαμας ( adamas) qui signifie indestructible, juste ou immuable . Les Arabes appelaient cette pierre précieuse almas , les hindous vira , du sanskrit vajira , qui signifiait éclair . L'épithète « fragment d'éternité » a également été attribuée au diamant.

Le diamant est une matière issue des entrailles de notre planète : celle qui vient des plus grandes profondeurs, selon les spécialistes. Ils sont en fait considérés comme une fenêtre vers le centre de la Terre. Ils possèdent non seulement une valeur économique inestimable, mais aussi un potentiel scientifique très élevé, car ils sont capables de raconter beaucoup de choses sur l’évolution de la planète.

Plus de 90 % des diamants actuellement existants se sont formés il y a entre 1 et 3 milliards d’années, à une profondeur de 150 à 200 km. Le pourcentage restant proviendrait plutôt de ce qu'on appelle la « zone de transition », entre 600 et 2900 km de profondeur : on les appelle « diamants super profonds ».

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Comment est-il fabriqué ?

Les diamants sont, en termes scientifiques, des réseaux cristallins d’atomes de carbone, disposés selon une structure tétraédrique, octaédrique ou hexacysoctaédrique. Trop compliqué ? En substance : le diamant est constitué de carbone qui, soumis à une énorme pression, cristallise, donnant vie à un minéral inépuisable, formé au fil de millions d'années. Les cristaux, qui se créent dans les profondeurs de la Terre, sont remontés à la surface grâce à une roche appelée kimberlite, qui les incorpore et remonte à la surface par des conduits volcaniques (qui deviendront alors des gisements primaires). La kimberlite peut ensuite être émiettée, libérant les diamants dans des gisements dits secondaires.

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Où se trouve-t-il ?

Le pays producteur de diamants par excellence est l'Inde , principalement dans la ville de Surat, où des millions de diamants sont taillés et polis. Viennent ensuite le Botswana, la Russie, l'Angola, le Canada, le Congo, le Brésil et l'Afrique du Sud. L’Australie, en revanche, a été un grand producteur dans le passé. Le principal centre d'échange est Anvers, en Belgique, où une technique innovante est appliquée depuis le XVe siècle pour polir et donner forme aux pierres précieuses.

De très petits diamants ont également été trouvés dans des météorites tombées sur Terre. Les scientifiques pensent que de grands impacts de météorites pourraient être à l’origine de la plupart des diamants présents aujourd’hui.

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Ses caractéristiques

Tous les diamants ne sont pas identiques ! Pour les différencier, ils sont classés selon 4 ''cs'' : carat (carat), taille (taille), couleur (couleur) et clarté (clarté) . Les carats sont la mesure de la masse d'un diamant. La clarté fait référence aux défauts internes qu'un diamant peut présenter, appelés « inclusions ». La couleur peut être variée, mais le diamant par excellence est totalement incolore. Quant à la taille, elle décrit comment le diamant a été affiné depuis sa forme brute.

Nous reviendrons sur ces caractéristiques, qui méritent à elles seules une étude plus approfondie, dans de prochains articles. Restez à l'écoute!

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Quelques petites curiosités

Les diamants ont toujours été considérés comme des pierres précieuses d’une valeur inestimable. Les premières références aux diamants sont enregistrées en Inde, où ils restent encore d'importantes références culturelles, pour leur usage thérapeutique et propitiatoire. Les diamants sont évoqués dans les écrits de Pline, Ptolémée et Marco Polo. Ils ont toujours été un puissant talisman contre le mal, s'ils sont purifiés : les diamants éloignent le diable, qui les craint car ils lui rappellent sa chute. Au Moyen Âge, elles étaient considérées comme des amulettes capables d'apporter l'amour dans la vie, si elles étaient portées en bague pendant au moins 7 jours.

Aujourd'hui, l'utilisation la plus courante des diamants concerne les bagues de fiançailles . Mais saviez-vous que cette coutume est en réalité très récente ? En effet, depuis le milieu du XXe siècle, grâce à une campagne publicitaire de De Beers , entreprise leader dans le commerce du diamant, ces minéraux précieux sont devenus le symbole de l'amour éternel par excellence.

Et puis, on le sait, ils sont aussi devenus les meilleurs amis de toutes les femmes !

Rendez-vous ici, très bientôt, avec bien d'autres curiosités !