L'or, comment comprendre les carats
Grâce à ses propriétés chimiques, l'or résiste à l'oxydation et à l'action corrosive des agents atmosphériques, conservant son éclat presque inchangé dans le temps. Découvrez comment comprendre les carats d'or.
C’est un métal qui ne peut pas être créé, mais seulement extrait de quelques gisements naturels grâce à un processus très coûteux et complexe. Grâce à un traitement ultérieur, l'or brut devient de l'or pur qui n'a cependant pas encore la consistance adéquate pour être utilisé dans la création de bijoux.
Les alliages sont des métaux qui sont combinés avec l'or selon un pourcentage. Nous avons volontairement utilisé le terme au pluriel car selon les métaux utilisés, on obtient un résultat différent tant en termes de consistance que de couleur. Vous comprenez donc bien que la valeur du bijou est déterminée par la quantité d’or pur présente à l’intérieur de celui-ci. Dans le jargon technique, il est défini comme finesse et est indiqué sous forme de pourcentage exprimé en millièmes (% ), bien que l'on parle plus communément de carats (kt).
Qu’est-ce que la teneur en or ?
La finesse de l'or indique la quantité d'or pur présente dans chaque bijou. Pour vous aider à mieux comprendre, prenons un exemple pratique. Habituellement les bijoux que nous connaissons sont en or 18 carats ce qui en millièmes correspond à un titre de 750% : cela signifie que l'alliage qui les compose est composé de 750 parts d'or pur et de 250 parts d'autres métaux , dont ceux les plus utilisés. il s'agit généralement d'argent, de cuivre, de zinc et de palladium.
En fonction du pourcentage dans lequel ces métaux sont ajoutés, les couleurs prises par ces alliages changent également. Par exemple, dans l’alliage d’or rose, contrairement à celui de l’or jaune, il y a une composante cuivre plus importante qui augmente encore plus si l’on parle d’or rouge. Toutefois, en ce qui concerne l’or blanc, qui contient également du rhodium qui lui confère son éclat caractéristique, une précision mérite d’être apportée.
Or blanc sans nickel
Lors de sa première utilisation, peu après la fin de la Première Guerre mondiale, l'alliage était réalisé en ajoutant un pourcentage important de nickel puisque ce métal présentait l'avantage de conserver la couleur blanche de l'or quasiment inchangée dans le temps ; cependant, avec les progrès des connaissances médicales, il a été démontré qu'une quantité élevée de nickel entraînait le développement progressif d'allergies. C'est pour cette raison qu'une règle a été élaborée, entrée en vigueur le 31 mars 2013, fixant une limite maximale admissible qui est le montant tolérable par l'organisme. En clair, pour ceux qui sont déjà allergiques au nickel il n’y a pas de limite qui compte, ils ne peuvent porter que des objets « sans nickel ».
Titre d'or au monde
Pour en revenir aux titres les plus couramment utilisés dans les bijoux Made in Italy, nous parlons essentiellement d'or 750 ‰ (18 kt), même si dans une bien moindre mesure, il est possible de trouver des bijoux en or 375 ‰ (9 kt). Il suffit cependant de sortir du Bel Paese pour se retrouver face à des situations différentes. Par exemple, chez nos cousins allemands et anglais, ainsi que chez les Américains, la production de bijoux avec des teneurs en or inférieures comme 583 ‰ (14 kt) ou 417 ‰ (10 kt) n'est pas si rare ; à l'inverse, les bijoux fabriqués dans les pays de l'Est, notamment arabes, ont un titre plus élevé comme 917 ‰ (22 kt) : les créations réalisées avec ces alliages sont certes plus précieuses, mais tout aussi fragiles.
Où lire les carats d'or
Selon la loi, le titre de l'or doit toujours être présent sur le bijou et il est possible de le vérifier. Il suffit de s'équiper d'une loupe et de chercher le poinçon : c'est une pastille contenant le pourcentage d'or pur en millièmes (par exemple 750 s'il s'agit d'or 18 carats). Immédiatement à côté, il doit y avoir un polygone à l'intérieur duquel vous reconnaîtrez une étoile à cinq branches suivie d'un code alphanumérique : c'est la marque d'identification qui indique l'origine du bijou.
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