Péridot (gemme)

Espèce : PÉRIDOT

Couleur : vert, jaune-vert, vert-marron.

Transparent: Transparent

Système cristallin : Rhombique

Formule chimique : (Mg,Fe)2(SiO4)

Composition chimique : Silicate de fer et de magnésium

Réfraction : biréfringente biaxiale positive ou négative

Indice de réfraction : 1,654-1,672-1,690 (+0,017/-0,004)

Biréfringence : 0,036 (±0,002)

Dispersion : 0,020

Pléochroïsme : Très faible, jaune-vert et vert

Densité : 3,34 (+0,15/-0,07)

Dureté : 6 ½ - 7

Habitude : Prismatique

Genèse des gisements : Magmatica

Principaux gisements : Australie (Queensland), Brésil (Minas Gerais), Chine (Hebei), Égypte (Zebirged), Kenya, Myanmar (Mogok), Mexique, Norvège (Sondmore), Sri Lanka (Ratnapura), États-Unis (Arizona, Hawaï). ) Afrique du Sud.

Spécifications techniques

L'origine du terme péridot est incertaine ; il est censé dériver de la langue grecque avec le sens de « abondance », en référence aux nombreuses faces présentes dans ses cristaux. Le péridot est un mélange isomorphe de forstérite (Mg2Si04) et de fayalite (Fe2Si04) qui, en différents pourcentages, génèrent une série de cristaux connus en minéralogie sous le nom d'olivines. Ces minéraux prennent des noms différents selon le rapport Mg/Fe ; en partant des termes magnésiens et en concluant avec ceux riches en fer, on distingue six termes : forsphérite, chrysolite, hyalosidérite, hortonolite, ferrohortonolite, fayalite. Le péridot représente la variété transparente utilisée comme pierre précieuse et appartient généralement au terme chrysolite car il est plus riche en magnésium que en fer. Dans le passé, le mot chrysolite signifiait péridot avec une couleur jaune plus riche. Les olivines appartiennent aux nésosilicates et sont à ce titre composées de tétraèdres Si04 isolés, liés entre eux par des atomes de fer et de magnésium en coordination octaédrique avec les oxygènes. Le péridot se trouve dans les roches ignées formées au cours des premiers stades du magmatisme et constitue le constituant principal de certaines formations rocheuses telles que les péridotites. La présence de ce minéral a également été constatée dans les météorites et les roches lunaires. L'ensemble du groupe olivine est facilement altéré en minéraux tels que la serpentine et la chlorite. L'habitus des cristaux est prismatique bien qu'on les trouve plus fréquemment sous forme de nodules arrondis. L'écaillage le long du pinacoïde est rare, la fracture est conchoïdale et l'éclat est vitreux. Les cristaux de péridot se fracturent assez facilement à la fois en raison de la pression et du chauffage rapide ; pour ces raisons, il est conseillé de le nettoyer uniquement avec de l'eau tiède savonneuse et jamais aux ultrasons ou à la vapeur. Le péridot est attaquable par l'acide chlorhydrique et sulfurique alors qu'il est stable à une exposition prolongée au soleil. La couleur dérive de la présence de fer et pour cette raison le minéral pourrait être défini comme idiochromatique, mais il semble que la teinte soit influencée par les impuretés de chrome, souvent présentes, en coordination octaédrique, avec le nickel.

Habituellement, cette gemme n'est pas soumise à des traitements bien que, grâce au chauffage, il soit possible d'éclaircir certains échantillons particulièrement riches en fer. Depuis le siècle dernier, des tentatives ont été faites pour obtenir la synthèse du minéral mais, compte tenu de la faible valeur commerciale, il n'a pas été jugé opportun de développer ce projet. En raison de sa couleur et de ses valeurs d'indice de réfraction, le péridot peut être confondu avec d'autres pierres précieuses biréfringentes biaxiales, telles que : la cachée, le cornerupine, le diopside et la cinghalite. Le péridot se distingue par son indice de réfraction 𝜶 le plus bas, par sa biréfringence élevée, par son spectre d'absorption et, lorsqu'il est présent, par ses inclusions caractéristiques. Il n'est pas toujours possible de retracer le signe optique de cette gemme puisque son indice B est proche du milieu de l'intervalle 𝜶-𝜸. Il convient de souligner que pour de faibles variations de l'indice intermédiaire, des échantillons optiquement positifs ou négatifs peuvent être obtenus.

Caractéristiques internes

Étant un minéral peu rare, le péridot peut donner naissance à des pierres précieuses pauvres ou dépourvues d'inclusions. Les plus typiques d'entre eux sont ceux définis en anglais comme Lily pads, entourés de clivages discoïdaux. Ces halos circulaires sont formés par des tensions générées par les différentes dilatations thermiques du cristal inclus et peuvent ensuite être remplis par des inclusions de récupération de liquide qui apparaissent comme des ailettes circulaires au maillage fin et ordonné. Lorsque les inclusions liquides guérissent d’autres types de fractures, elles peuvent générer des ailerons de formes différentes. Les péridots présentent souvent des traînées nébuleuses, semblables à de la fumée, de couleur blanc argenté lorsqu'ils sont éclairés par un champ sombre, en raison des tensions provoquées par des zones de solutions solides incomplètes. Parmi les inclusions solides, les plus fréquentes sont : le spinelle, en cristaux octaédriques, brun rougeâtre ; chromite, noire; biotite, en feuillets bruns et diopside en cristaux verts.

L'origine volcanique de certains péridots est démontrée par la présence de zones amorphes solidifiées définies comme des gouttes vitreuses. Dans certains péridots d'origine météorique, des inclusions aciculaires croisées perpendiculairement ont été observées, probablement produites par des phénomènes d'exsolution dus aux variations de température et de pression.