Rhodonite (gemme)

Espèce : RODONITE

Variété : Bustamite

Couleur : Rose, généralement avec des taches noires

Transparence : Opaque à transparent (rare)

Système cristallin : Triclinique

Formule chimique : MnSiO3

Composition chimique : Silicate de manganèse

Groupe : Amphiboles

Réfraction : biréfringente biaxiale positive

Indice de réfraction : 1,733-1,736-1,746 (+0,005/-0,021)

Biréfringence : 0,013 (+0,001/-0,003)

Pléochroïsme : Moyen-faible : rouge-orange et rouge-brun

Densité : 3,53 (±0,23)

Dureté : 5 ½ - 6 ½

Habitude : Prismatique

Genèse des gisements : Métamorphique

Principaux gisements : Australie, Brésil, Allemagne, Italie (Calabre, Ligurie, Val d'Agno, Val d'Aoste, Val Malenco), Mexique, Roumanie, Russie, États-Unis (New Jersey, Montana), Suède, Afrique du Sud.

Spécifications techniques

La rhodonite appartient aux amphiboles alcalines et doit son origine à des processus métamorphiques affectant les gisements de manganèse. Le nom du minéral dérive du grec ròdon, qui signifie rose, comprise comme fleur.

La structure cristalline repose sur des chaînes de cinq tétraèdres Si04 liés par autant d'ions manganèse ; pour cette raison, en minéralogie, il est préférable d'indiquer la formule chimique avec Mn5 (SisO15). Le manganèse est largement remplacé par des ions fer, magnésium et calcium. Comme pour la plupart des amphiboles, l'habitus est prismatique allongé, mais les microcristaux se rassemblent fréquemment en agrégats opaques. La rhodonite est idiochromatique car sa couleur rose provient des ions manganèse. La variété opaque présente des taches noires dues à l'oxyde de manganèse ; d'autres impuretés peuvent provoquer la formation de zones verdâtres ou jaunâtres. Ce minéral, lorsqu'il est opaque ou translucide, est taillé avec une surface courbe ; certaines pierres précieuses transparentes rares sont facettées et achetées spécialement par les collectionneurs. Une variété fibreuse à rayons, de couleur gris-rose, appelée bustamite, se distingue par un pourcentage plus élevé de calcium remplaçant le manganèse ; parfois, cela peut présenter une chatoyance. La fracture de la rhodonite peut être conchoïdale ou irrégulière, l'éclat est vitreux, le clivage est parfait dans deux directions presque perpendiculaires (92°30') même si on ne la retrouve pas en agrégats compacts. Ce minéral est assez résistant à l'altération : en effet, il est faiblement attaqué par les acides, n'est normalement pas endommagé par les ultrasons ou la vapeur et est stable à une exposition prolongée au soleil, cependant son faible point de fusion fait que cela se produit facilement sous l'action d'un chalumeau d'orfèvre. . L'examen gemmologique repose exclusivement sur l'observation de l'aspect extérieur et la détection des données physico-optiques caractéristiques.