Rolex Milgauss : histoire et curiosités

L'histoire de la Rolex Milgauss

On raconte qu'à l'époque, des scientifiques du CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire) avaient directement contacté Casa Rolex pour demander une montre qu'ils pourraient porter en toute sécurité tout en essayant de percer les secrets de l'univers dans le célèbre accélérateur de particules à haute énergie situé à Genève.

Il n'y a pas de preuve certaine mais cette histoire n'est pas si éloignée de celle de Pan-Am qui avait demandé à la Maison une montre capable d'afficher deux fuseaux horaires simultanément. (GMT-Master) Lire l'article sur le GMT-Master

La référence 6543

En 1956 naît la première Rolex Milgauss – la référence 6543 – qui tire son nom du nombre mille et du « gauss », l’unité de mesure des champs magnétiques.

Le Milgauss, fabriqué uniquement en acier, a été créé pour répondre aux besoins des scientifiques travaillant dans des environnements « à risque » soumis à des champs magnétiques. Parmi les principales caractéristiques de la réf. 6543 présente le cadran en nid d'abeille et l'écriture Milgauss en rouge.

La référence 6541

Le Milgauss 6543 est encore très rare. Produite pendant moins de deux ans à environ 150 exemplaires, elle cède en 1956 la place à son successeur de référence 6541, la résistance au magnétisme est garantie non seulement par le traitement antimagnétisme du mécanisme mais aussi par la présence d'un second fond interne en métal qui ne conduit pas le magnétisme.

Avec sa lunette tournante noire et son boîtier Oyster en acier de 38 mm, elle partage une grande partie de son design avec la Submariner. Mais il y avait un signe distinctif fort et clair : pour se différencier du plongeur, la Milgauss 6541 présentait à un moment donné une aiguille originale en forme d'éclair.

Rolex Milgauss 1019

Après seulement quatre ans, Rolex a retiré la réf. 6541 qu'il remplaça par la référence 1019, un modèle qui s'écartait complètement du design avec lequel le Milgauss était né. Nous sommes au début des années 60 et la montre emprunte un tout autre chemin esthétique qui croise le look des Explorers.

La production était limitée mais les modifications apportées et la gamme proposée étaient nombreuses. Elle est désormais également proposée avec un cadran argenté ainsi qu'un cadran noir avec l'écriture « MILGAUSS » toujours présente en lettres majuscules sous 12 heures.

Le modèle au cadran argenté était parfait pour les utilisateurs du CERN. Contrairement à la noire, elle ne possédait ni index ni aiguilles lumineuses. Le dangereux Radium étant utilisé à l’époque, les émanations de cette substance luminescente étaient incompatibles avec une utilisation en laboratoire scientifique. C'est donc tout naturellement que ces Milgauss sans lumière sont également très recherchées aujourd'hui.

En 1988, après avoir réalisé qu'à une époque où les montres professionnelles n'étaient pratiquement jamais portées en dehors des contextes pour lesquels elles avaient été conçues, la demande pour la Milgauss était pratiquement tombée à zéro, Rolex la retira de la production.

Le Milgauss depuis 2007

En 2007 Rolex présente les nouvelles références : 116400 avec calibre 3131 et spiral PARACHROM.

Le boîtier passe de 38 mm à 40 mm et le fond du boîtier est gravé des mots ROLEX OYSTER et MILGAUSS ainsi que du symbole couronné.

Le Milgauss GV

En 2008, la référence 116400GV est présentée, représentant la « version anniversaire » caractérisée par un verre saphir vert, un nouveau cadran bleu électrique et la cloche qui protège le mouvement gravé d'une lettre B avec une flèche, symbole de la densité du flux magnétique. .

La Rolex Milgauss en pratique

Comment le magnétisme perturbe-t-il le fonctionnement d’une montre ?

Les champs magnétiques mesurés à Oersted sont connus pour influencer le bon fonctionnement d’une montre mécanique. Une montre détecte par intermittence le magnétisme dès 60 heures, tandis qu'à 100 heures, elle cesse de fonctionner.

Notez que le magnétisme d’une montre n’est pas éphémère. Lorsqu'on l'affecte jusqu'à ce qu'il soit démagnétisé - opération qui peut parfois se faire avec un outil sans démonter le mouvement (mais pas toujours) - il est pratiquement inutilisable.

Le phénomène de magnétisme peut se produire même si les montres sont certifiées antimagnétiques depuis des années.